Frits Heukers

“Mijn droom is om de Drentse economie te stimuleren en werkgelegenheid te creëren”

Als econoom heb ik jarenlang in Den Haag gewerkt voor het ministerie van Financiën. Maar op een gegeven moment was ik het westen een beetje zat en wilde ik terug naar waar ik oorspronkelijk vandaan kwam: het noorden. Ik verhuisde en ging daarna aan de slag voor de provincie Drenthe. Maar uiteindelijk, na 25 jaar ambtenaar te zijn geweest, begon het te kriebelen. Ik wilde werken buiten de vaste kaders en meer vrijheid ervaren. Ik wilde zoeken naar wat wél kan in plaats van steeds kijken naar wat niet kan, en mensen en ideeën aan elkaar koppelen. Ik had het idee dat dat beter kon als ondernemer. Toen ik eenmaal de knoop had doorgehakt om voor mezelf te beginnen, voelde ik meteen een vrijheid die ik nog nooit eerder gevoeld had. 

Nu heb ik mijn eigen bedrijf, Project F1rst. Als projectmanager help ik ondernemers om producten, diensten of ideeën te ontwikkelen en in de markt te zetten. Dat kunnen relatief kleine projecten zijn, zoals een horecaondernemer die zijn bedrijf wil uitbreiden maar niet goed is in het organisatorische deel. Maar het kan ook gaan om grote projecten, zoals de ontwikkeling van nieuwe windturbines. Ik ondersteun hierbij door zaken op papier te zetten en door financiering of subsidies te regelen. En ik breng de juiste partijen bij elkaar. Ik heb dus heel veel aan mijn netwerk bij de overheid, want ik ken veel mensen; van directeuren tot secretarissen-generaal. Ik fungeer eigenlijk als een brug tussen al die partijen, en dan met name tussen de overheid en de ondernemer. Ze praten namelijk vaak langs elkaar heen en begrijpen elkaar niet altijd. Ik weet hoe de overheid werkt en snap hoe ondernemers denken en werken. Omdat ik beide talen spreek, kan ik deze partijen bij elkaar brengen. 

“Ik werk nu ook aan een project van mezelf: een luxe bed and breakfast voor paardenliefhebbers”

Het mooiste aan mijn werk is dat ik echt alleen maar met leuke dingen bezig ben. En dat er veel afwisseling in zit. De ene keer ben ik met een kleinschalig project bezig en de andere keer met iets heel groots. Mijn droom is dat ik met mijn werk de Drentse economie kan stimuleren. Dat ik werkgelegenheid kan creëren. Het is heel mooi om te zien hoe er zich dingen ontwikkelen die goed zijn voor een bedrijf, voor Drenthe en voor de wereld. En ondertussen doe ik wat ik leuk vind en waar ik goed in ben. Dat is toch het mooiste wat er is?

Naast mijn werk als projectmanager ben ik nu ook bezig met iets heel anders: het opzetten van een paarden-B&B. Veel mensen die een paard hebben, willen dat meenemen op vakantie. Maar voor hen zijn er vrij weinig mogelijkheden, vooral als je wat luxe wilt. Daarom gaan we nu bij ons in Odoorn luxe appartementen maken boven een stal. Er komt een glazen vloer in de appartementen, zodat de gasten uitzicht hebben op hun eigen paard. Ook bij dit project ben ik weer bezig om mensen bij elkaar te brengen. We maken bijvoorbeeld afspraken met de boswachter over ruiterroutes en we hebben contact met andere lokale ondernemers over interessante samenwerkingen.

“Bij Growing Emmen kun je elkaar versterken en zijn de lijntjes heel kort”

Ik heb me in 2019 aangesloten bij Growing Emmen. Ik werk namelijk graag samen met ondernemers uit de regio. Ik vind het leuker om elkaar in deze omgeving te versterken dan om het verderop te zoeken of bij een groter bedrijf. Maar dan moet je wel van elkaar weten wat je doet en daarvoor is Growing Emmen een mooie plek. Het is een gezellige community en de lijntjes zijn lekker kort, dus je kunt elkaar hier heel makkelijk opzoeken, ook als je bijvoorbeeld eens met iemand wilt sparren. Dat makkelijke en informele contact, vooral op de vrijdagmiddagborrels en de verschillende bijeenkomsten, is wat Growing Emmen voor mij echt de moeite waard maakt.

 Credits:

- Tekst, Helma Lubbers

- Foto, Richard Broekhuijzen