Rik Westera

Dromende paintballbaas Rik Westera vol nieuwe plannen

‘Dit is de perfecte baan want ik maak elke dag plezier voor twee, ‘lacht Rik Westera, eigenaar van Paintball Emmen aan de Meerdijk enthousiast. Dat is niets te veel gezegd want de 24-jarige ondernemer is dol op het amuseren van mensen. Als zij genieten straalt de zakenman. 

Senior scherpschutters

In de voormalige machinefabriek, tegenover het heilige gras van de Emmer voetbaltrots, zwaait de inwoner van Pesse sinds twee jaar de scepter. Iedereen tussen de 8 en de 80 kan zich in de 1600 vierkante meter grote arena aan de Meerdijk uitleven. "Er komen hier scholieren, motorclubs, maar pas ook nog een echtpaar van 79. De senior-scherpschutters wilden hun energie kwijt en koersbal of sjoelen was niets voor hen. “ Ze hebben genoten, prachtig toch! De gedwongen coronasluiting heeft hij gebruikt om de arena volledig te verbouwen en te moderniseren. Dat plan lag er al, maar Rik zag er tegenop de deuren daarvoor een paar maand te sluiten. De pandemie nam deze beslissing voor hem uit handen.

Lekker knallen

 Jaarlijks binden tussen 6000 en 8000 bezoekers al paintballend of laser gamend de strijd met elkaar aan en dit aantal stijgt volgens de uitbater nog steeds. Rik is trots op dat het bedrijf dat min of meer ‘slapend’ was toen hij het kocht tegenwoordig springlevend en dynamisch is. ‘’Bij ons kun je even lekker knallen. Binnen vijf minuten vergeet je die lastige vergadering of dat moeilijke gesprek op je werk. Ik waarschuw je alvast: zodra je in het veld stapt word je bloedfanatiek. Fanatieker dan je zou vermoeden. Maar daar kom je vanzelf achter.’’ Als na afloop de krijgsbijl begraven is, drinken de voormalige ‘vijanden’ een biertje in de bruine koeg, vallen ze aan op de spareribs of belegeren ze het buffet. 

Spectaculair

Het ondernemerschap zit in zijn bloed. ‘’Ik kom uit een echte ondernemersfamilie. Ideeën bedenken en op poten zetten is mij met de paplepel ingegoten. Ik ben nu al met een spectaculair nieuw plan bezig. Nieuwsgierig, jammer dan. Ik verklap nog niets. Volg me maar op Facebook dan zie je het vanzelf, ‘’ lacht de energieke paintballbaas.

Bedrijfsblind

Growing Emmen is voor de Pessenaar de manier om een Emmens netwerk op te zetten en op die manier nieuwe ideeën op te doen. Aan de Meerdijk vermaakt hij zich prima in zijn eentje, maar bedrijfsblindheid ligt op de loer. “Ik wil geprikkeld worden, kritiek krijgen, dat soort dingen. Een ondernemer heeft dat nodig. Growing Emmen is daar de perfecte plek voor.’’ 

Netwerken

Dat netwerk gaat hij zeker inzetten bij de realisatie van nieuwe plannen. Niet dat hij uitgekeken is op Paintball Emmen, maar dromen werkelijkheid maken is nu eenmaal zijn ding. “Nog veel meer leuke dingen bedenken waar mensen plezier kunnen maken. Een Paintball Hoogeveen is daar een voorbeeld van. Voor ik naar Emmen kwam probeerde ik het vergeefs in mijn eigen gemeente van de grond te krijgen. Dat ging helaas traag en moeizaam, terwijl in Emmen enthousiast gereageerd werd. Opgeven is niets voor mij, dus in Hoogeveen ga ik het zeker weer proberen,” klinkt het strijdlustig 


Tekst Credits: Martin Laning
Foto Credits: Thijs van der Weide